Le Mombasa Ocean Festival 2026, organisé du 18 au 20 juin par l’Alliance Française de Mombasa, a une nouvelle fois réuni un large éventail d’acteurs, parmi lesquels des scientifiques, des innovateurs, des artistes, des étudiants, des décideurs et des représentants des communautés locales, autour d’un objectif commun : la protection de l’océan. Le festival s’est ainsi affirmé comme une plateforme régionale de dialogue et de mobilisation, capable de créer des passerelles entre expertise, créativité et action concrète.

Cette cinquième édition anniversaire s’est tenue dans un contexte particulièrement symbolique, alors que la 11e Conférence Our Ocean se déroulait à Mombasa – une première sur le continent Africain, donnant à l’événement une portée renforcée sur les enjeux océaniques et climatiques.

Le Festival a également été l’occasion de célébrer les 50 ans des relations diplomatiques entre l’Union Européenne et le Kenya, la Délégation de l’UE au Kenya étant un des principaux partenaires de l’édition 2026.

Parmi les moments forts, la cérémonie d’ouverture dédiée aux écoles a accueilli 370 élèves de plus de 10 établissements publics et privés dans le cadre d’une projection du film Our Ocean (David Attenborough), une discussion autour de la future sortie du film Custodians of the Sea (Mouna Chambon – IRD, ministère de l’Écologie) ainsi que d’échanges autour de métiers de la mer et de la recherche scientifique.

Le programme a inclus le vernissage de l’exposition Dérèglement et migrations du photographe et journaliste français Martin Bertrand – en résidence artistique sur la côte kényane, ainsi que la restitution de son atelier dans le cadre du projet Foto Mtaani (Photographie de quartier) – un travail mené avec six jeunes photographes de la côte kényane. Son exposition, réalisée sur le littoral bangladais mais visuellement très proche du contexte à Mombasa, a renforcé le message d’alerte du festival en donnant un visage humain aux effets de la montée des eaux, de l’érosion, de la pollution, de la destruction des récifs et du changement climatique sur le littoral kényan.

Autre projet phare de l’AF de Mombasa – Sinema Mtaani (Cinema de quartier) s’est vu relancer sous une nouvelle dimension régionale lors de l’Ocean Gala de célébration des 50 ans de la Délégation de l’UE au Kenya et au sein même du Fort Jesus – site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. D’ici la fin de l’année 2026, ce projet de cinéma itinérant de l’AF de Mombasa rayonnera au sein de sites de National Museums of Kenya dans les 6 comtés de la côte et diffusera des co-productions Kenya-UE.
Cette soirée a été également l’occasion d’inaugurer, en présence de H.E. Henriette Geiger, Ambassadrice de l’UE au Kenya et de M. Denis Sainte-Marie, COCAC au Kenya, le coin immersif de la Galerie du Fort Jesus, réalisé grâce à l’Ambassade de France au Kenya et en Somalie et d’ICONEM – un projet de photogrammétrie et de digitalisation dans le cadre de Création Africa.

Le volet scientifique et innovant a également été particulièrement riche, avec des conférences incluant des représentants d’organisation locales, mais aussi du KMFRI (Kenya Marine and Fisheries Research Institute), IRD, CNRS et le ministère français de l’écologie ; une foire de l’innovation, speed-dating entre scientifiques et entrepreneurs et le lancement d’un hackathon en partenariat avec plusieurs institutions de recherche et d’innovation.

La journée de clôture a ajouté une dimension participative forte, avec une opération de nettoyage de plage et une journée portes ouvertes au KMFRI destinée aux écoles et au grand public. Cerise sur le gâteau – un concert de clôture le 20 juin à l’occasion de la Fête de la Musique.

Ce succès repose sur une mobilisation collective exemplaire. L’Alliance Française de Mombasa a joué un rôle central dans la coordination générale, en s’appuyant sur le soutien de partenaires clés, notamment l’Union européenne, l’Ambassade de France, le KMFRI, plusieurs hubs d’innovation, National Museums of Kenya, La Croix Rouge Kenyane, IRD, CNRS, Expertise France, le gouvernement local de Mombasa…

Au-delà de sa réussite organisationnelle, le festival a porté un message clair : la protection de l’océan est une responsabilité partagée, qui suppose coopération, solidarité et action de long terme. En ce sens, le Mombasa Ocean Festival 2026 a confirmé sa valeur comme instrument de rayonnement, de sensibilisation et de partenariat au service du littoral kényan et des relations franco-kényanes. Ainsi, L’Alliance Française de Mombasa réaffirme également son positionnement comme acteur engagé dans le domaine de la protection de l’océan et de l’économie bleue – secteur essentiel sur la côte kényane.

Vasilena Koleva, directrice de l’Alliance Française de Mombasa