En novembre prochain, l’Alliance Française de São Tomé-et-Príncipe (AFSTP) célébrera ses 25 ans, un quart de siècle dédié à la promotion de la langue française et de la culture francophone dans cet archipel lusophone d’Afrique centrale. À l’occasion de cet anniversaire, des figures emblématiques de l’Alliance, telles que M. Luis Guilherme Viegas, président de l’AFSTP, et plusieurs membres clés de l’équipe, dont Catarina Rodrigues, Maria Mandinga, Angela Viegas, Gabriel Pires dos Santos et Eugénio Marques, partagent leurs témoignages et reviennent sur les moments marquants de cette aventure.

Un quart de siècle de défis et de succès

Pour Mme Rodrigues, directrice-adjointe, présente depuis le début, cet anniversaire est un moment de célébration, mais aussi de réflexion. « Ces 25 ans ont été un mélange de défis, de réussites collectives et de moments forts. Travailler à l’AFSTP a été un enrichissement personnel et professionnel constant », confie-t-elle.

Depuis sa création, l’AFSTP a consolidé son rôle, devenant en 2002 le seul établissement à délivrer les diplômes DELF/DALF à São Tomé-et-Príncipe. M. Dos Santos, responsable logistique, se souvient : « Les 25 ans de l’Alliance marquent pour moi un parcours continu dans la promotion du français, la formation des enseignants et la valorisation de la culture santoméenne. »

 Des moments marquants

1. Marques, l’un des professeurs de longue date, se souvient « de la toute première fête quand nous célébrions nos 5 ans. C’était un grand moment à l’hôtel La Provence. Nous avions un sentiment d’accomplissement, comme si nous venions de poser une première pierre solide pour le futur de l’Alliance. »

Depuis lors, L’Alliance Française de São Tomé-et-Príncipe a établi des partenariats solides avec le ministère de l’Éducation, contribuant à la formation des enseignants et à l’enseignement du français dans les écoles. Un moment clé de son histoire a d’ailleurs été la formation de tous les enseignants de français entre 2020 et 2021 dans le cadre d’un programme FSPI. Puis la reconnaissance officielle de l’AFSTP comme « utilité publique » par l’État santoméen en 2023 a renforcé son rôle en tant que centre éducatif et culturel majeur. L’Alliance a également offert des opportunités à de jeunes Santoméens, les préparant à étudier en France et au Maroc. Mme Mandiga souligne que cet anniversaire renforce la crédibilité de l’Alliance auprès de ses partenaires nationaux et internationaux.

Un acteur de la modernisation culturelle

L’AFSTP a également su se moderniser, transformant ses infrastructures en un véritable centre culturel de référence. La rénovation de la médiathèque, l’ajout d’une salle de spectacles de 300 places et la création de nouveaux espaces pour les jeunes et les stagiaires ont élargi son offre. Catarina Rodrigues se réjouit : « Ces investissements ont permis à l’Alliance de devenir un lieu dynamique où les jeunes peuvent découvrir d’autres cultures tout en s’exprimant librement. » Les cours pour enfants et les activités éducatives et récréatives, offrent un espace de rencontre pour ces jeunes générations. Par ailleurs l’AFSTP a joué un rôle essentiel dans l’activation d’échanges culturels et sociaux, contribuant à renforcer les liens avec la communauté internationale.  C’est ainsi qu’en 2022, l’institution a soutenu les représentations de Tchiloli à Paris lors de la saison culturelle France-Portugal. Et en 2024, le ministère de l’Éducation et de la Culture français, en collaboration avec l’UNESCO, a validé l’inventaire national du patrimoine immatériel représenté par le Tchiloli. Enfin l’Alliance soutient depuis ses débuts la formidable Biennale d’Arts Contemporains de Sao Tomé et Principe dont la 10^ème édition s’est tenue en 2024, un évènement initié par l’infatigable Joao Carlos Silva, artiste aux multiples talents (gastronomie et peinture) et entrepreneur culturel.

Un regard tourné vers l’avenir

Malgré ces réussites, l’AFSTP entend relever de nouveaux défis. M. Guilherme Viegas, président de l’Alliance, annonce : « Nous souhaitons étendre notre impact au-delà de la capitale, notamment dans les districts et sur l’île de Príncipe. Nous projetons également de développer des formations professionnelles et numériques pour répondre aux enjeux contemporains. » La digitalisation est une priorité pour l’AFSTP. Le Président poursuit : « Nous mettons à jour nos services pour offrir une expérience éducative enrichie, avec des ressources en ligne et une formation continue pour nos enseignants. »

 Un message de gratitude et d’espoir

À l’approche de son anniversaire, l’Alliance Française de São Tomé-et-Príncipe exprime sa gratitude envers ceux qui l’ont soutenue au fil des années et se tourne avec espoir vers l’avenir. L’institution met l’accent sur l’importance de continuer à entretenir ses partenariats, qui ont été essentiels à son développement et à son rôle majeur dans l’éducation et la culture du pays. L’AFSTP ne se limite pas à l’enseignement du français, elle est aussi un lieu d’échange culturel, offrant aux Santoméens de nouvelles perspectives tout en préservant leur identité locale. Ses responsables affirment que l’Alliance reste l’unique établissement garantissant un enseignement de qualité et des opportunités de développement personnel. Le message final est clair : « Ensemble, continuons à bâtir des ponts : des ponts de culture, des ponts de savoir, des ponts d’amitié entre nos peuples. Les 25 prochaines années se construiront avec vous. Merci pour votre engagement !» conclut M. Viegas.

Article rédigé par l’ensemble des équipes de l’AFSTP