Exposition « Identités mosaïques »

À l’occasion du bicentenaire des relations diplomatiques entre la France et le Mexique, l’Alliance Française de Tapachula, en partenariat avec le Musée d’archéologie du Soconusco, a présenté du 20 mars au 31 mai 2026 l’exposition temporaire « Identités mosaïques », consacrée à l’histoire des migrations françaises dans la région.

Plus de 150 pièces ont été exposées, allant des photographies conservées par les familles aux correspondances de différentes générations, en passant par des peintures, dessins et documents d’archives. L’exposition a également donné lieu à des visites guidées pour les élèves de l’Alliance française et les scolaires de la ville, ainsi qu’à un débat de clôture consacré aux questions de mémoire, de migration et d’identité dans le Soconusco.

Genèse du projet :

         Le projet est né d’une somme de rencontres avec des noms de famille étrangement familiers alors que nous étions au fin fond du Chiapas. Plus la liste s’allongeait, plus l’idée de rassembler ces récits dispersés dans une exposition s’est imposée à nous. Dès lors, l’objectif n’a plus seulement été de retracer l’histoire d’une communauté, mais aussi de recréer du lien entre des descendants partageant une histoire commune parfois méconnue et de faire connaître cette histoire aux élèves, aux scolaires et plus largement aux habitants du Soconusco.

Une enquête entre histoire et mémoire :

         À mi-chemin entre l’enquête familiale, le récit historique et le travail de mémoire, l’exposition s’est concentrée sur les témoignages, les archives et les récits du quotidien. Elle s’organisait autour d’une double chronologie : celle des grands événements historiques de la France et du Mexique, et celle des parcours de vie d’une communauté française composite installée dans le Soconusco.

Tapachula, un territoire de passages :

         Cette démarche s’est progressivement inscrite dans une réflexion plus large sur la mémoire des migrations et la construction des identités territoriales. Si Tapachula est une zone de passage, elle est aussi, par extension, une zone de mélange. La Perle du Soconusco n’est pas composée d’une seule nacre mais d’une superposition de couches. Nos recherches ont donc eu comme point de départ cet antagonisme particulièrement fort : comment saisir l’identité d’un territoire en mouvement constant ? Et surtout qu’en dire ?

         Les migrations contemporaines prolongent en cela une histoire plus ancienne marquée par la circulation des hommes, des langues, des savoir-faire et des cultures. Dans le Soconusco, les présences allemande, française, libanaise, japonaise ou chinoise se sont ajoutées aux dynamiques locales, tandis que les migrations plus récentes venues de la Caraïbe, d’Haïti ou d’Amérique centrale continuent de transformer le territoire.

La carte n’est pas le territoire :

         Par l’histoire d’une diaspora, nous avons fait le pari d’essayer de saisir une infime partie de la mémoire historique du Soconusco. Les témoignages, les archives et les récits nous ont conduits à adopter un angle particulier : celui d’un dialogue entre le passé, le présent et le futur. À travers des questions simples : d’où venaient-ils ? Que faisaient-ils ? Quelles traces ont-ils laissées ? Il devient possible d’inscrire ces vies dans un récit collectif.

         Le travail d’identification, de collecte et d’anthologie des archives se poursuit aujourd’hui avec les descendants des familles concernées. En ce sens, « Identités mosaïques » constitue moins l’aboutissement d’une recherche qu’une étape dans la construction d’une mémoire partagée et d’une réflexion collective sur les identités du Soconusco.

Alexis Bonhoure, directeur, Alliance Française de Tapachula