À 43 ans, Calvin Archibald, ingénieur de profession et passionné de langues, vient d’entrer dans l’histoire. Originaire de Trinité-et-Tobago, il a remporté la très prestigieuse Plume d’Or 2025, un concours international de langue française organisé par l’association Défense de la langue française et soutenu par la Fondation des Alliances Françaises. Depuis la création du concours en 2000, c’est la première fois qu’un candidat de la Caraïbe anglophone monte sur la plus haute marche du podium.
Une victoire historique pour la francophonie caribéenne
Chaque année, le concours de la Plume d’Or rassemble des milliers d’apprenants de français à travers le monde. En 2025, ils étaient près de 1 300 candidats issus de 87 Alliances Françaises à concourir. Les épreuves visent à évaluer non seulement la maîtrise linguistique, mais aussi la créativité et la culture générale des participants.
Cette édition, marquée par le 25e anniversaire du concours, a donc une saveur tropicale particulière : elle consacre un lauréat venu d’une île anglophone où le français n’est pas langue officielle, mais où la passion pour la culture francophone grandit d’année en année.
Un parcours façonné par la curiosité et l’audace
Calvin Archibald avoue qu’il ne connaissait pas la Plume d’Or avant de s’y inscrire :
« J’adore la France, je voulais simplement découvrir le concours… et peut-être avoir la chance d’aller à Paris ! »
Cette curiosité l’a mené bien plus loin qu’il ne l’imaginait. Depuis son adolescence, le français occupe une place particulière dans sa vie. C’est à l’Alliance Française de Trinité-et-Tobago qu’il découvre la langue, avant de participer à un séjour linguistique en Guadeloupe, une expérience fondatrice :
« C’est là que j’ai entendu le français parlé au quotidien. Cela a marqué un tournant dans mon rapport à la langue. »
Quelques années plus tard, en 2016, il est sélectionné pour le programme ALVE (Assistant de Langue Vivante Étrangère) et part enseigner l’anglais à Saint-Quentin, dans le nord de la France. Entre démarches administratives, découverte du système scolaire et immersion totale, cette expérience consolide sa relation à la culture française et à la francophonie.
Polyglotte et passionné
Calvin parle anglais, créole, espagnol, portugais… et bien sûr français. Grand voyageur, il aime pratiquer ces langues lors de ses séjours à l’étranger :
« J’aime combiner mon travail avec les voyages et la découverte de nouvelles cultures, car cela donne du sens à ce que je fais au quotidien. »
Aujourd’hui, il souhaite aller plus loin : il rêve de travailler dans la traduction ou l’interprétariat, pour mettre ses compétences linguistiques au service du dialogue entre les cultures.
Malgré son immense victoire, il reste humble :
« Le français reste un défi. Il faut continuer de lire, écouter, parler, apprendre… et j’essaie chaque jour de progresser. »
Pour Anyka Batista, directrice de l’Alliance Française de Trinité-et-Tobago, ce succès est un témoignage de l’engagement fort de l’institution :
« Nous sommes incroyablement fiers de Calvin. Sa victoire montre que la passion et la persévérance ouvrent des portes. C’est aussi un message fort pour tous nos élèves : apprendre le français, c’est un voyage qui ne s’arrête jamais. »
L’Alliance Française de Trinité-et-Tobago œuvre depuis bientôt 75 ans à la promotion de la langue et la culture française dans l’île. Elle illustre la vitalité et l’ouverture culturelle de la région Caraïbe, de plus en plus présente sur la scène francophone internationale.
En remportant la Plume d’Or, Calvin Archibald rappelle qu’apprendre une langue, c’est bien plus qu’un exercice académique : c’est une aventure humaine, faite de rencontres, d’émotions et de curiosité. Et pour lui, ce n’est qu’un début.
