En 2025, l’Alliance Française de Seattle a inauguré avec grande joie sa première Little Free French Library, une mini-bibliothèque française en libre accès qui invite les passants à « prendre un livre, partager un livre » (Take a Book, Share a Book). Ce projet, porté par Sophie Biernacki, illustre le rôle essentiel qu’une Alliance Française peut jouer dans la formation de jeunes leaders capables de concevoir et de réaliser des initiatives innovantes au service de la francophonie.

Sophie Biernacki, élève et bénévole de l’Alliance, a imaginé et mené ce projet communautaire de bout en bout. Inspirée par les nombreuses petites bibliothèques de quartier qu’elle avait découvertes à son arrivée à Seattle, Sophie a souhaité créer une version française de ce concept américain bien connu, et particulièrement populaire à Seattle (on compte plus de 1,100 petites bibliothèques inscrites dans le programme Little Free Library dans le comté de King).

Son projet a été soutenu avec enthousiasme par la direction de l’Alliance Française de Seattle en s’alignant parfaitement avec sa mission : promouvoir la langue et la culture françaises tout en s’intégrant pleinement dans la vie locale. En adaptant un concept profondément ancré dans la culture de Seattle, la Little Free French Library crée un pont entre la francophonie et la communauté américaine, rendant la langue française accessible à tous, sans barrière ni formalité.

L’idée a pris forme en 2022 dans le cadre de d’un programme original de lecture en ligne pour enfants, Les Histoires de Sophie, soutenu par la directrice exécutive Dr. Alexandra Dorca, puis concrétisée grâce à la subvention Youth Innovation Grant octroyée en 2023 par Dr. Otilia Baraboi, qui lui a succédé à la direction de l’Alliance Française de Seattle. Le projet a été complété en 2025 avec l’inauguration de la petite bibliothèque le 6 juin.

Conçue dans un style évoquant une maison de campagne provençale, la bibliothèque a été dessinée, construite et peinte par Sophie, avec l’aide de sa famille et de ses amis. Mme Nora Lih, résidente du quartier de Wallingford, a généreusement offert l’emplacement où elle est désormais installée, stratégiquement positionnée face à l’entrée principale du Good Shepherd Center, bâtiment historique qui abrite le siège de l’Alliance Française de Seattle. Cet emplacement privilégié signale avec élégance la présence de l’Alliance Française dans le quartier et invite les passants à découvrir l’institution.

Officiellement enregistrée auprès de la National Little Free Library Association (charte n°191163), la Little Free French Library vise à renforcer la présence de l’Alliance dans son quartier et à encourager la lecture bilingue. Les visiteurs peuvent y emprunter ou déposer des ouvrages en français, contribuant ainsi à la diffusion de la langue et de la culture françaises.

Le parcours de Sophie Biernacki illustre parfaitement l’impact qu’une Alliance Française peut avoir sur une famille entière, à travers les générations et les étapes de la vie. Sophie a commencé à apprendre le français à l’Alliance Française dès l’âge de deux ans et a poursuivi son apprentissage avec l’Alliance Française de Seattle. Devenue bénévole, elle a créé son programme original en ligne Les Histoires de Sophie, qui a été suivi par de nombreuses Alliances à travers le réseau pendant la pandémie.

Étudiante en français et en italien à l’Université de Washington, Sophie est aujourd’hui la liaison de l’Alliance auprès de cette université. Son frère suit également des cours à l’Alliance Française, tandis que toute la famille participe activement aux événements de l’Alliance et en est un généreux soutien philanthropique.

Cette histoire familiale démontre comment une Alliance Française peut accompagner et enrichir la vie de chaque membre d’une famille, de la petite enfance à l’âge adulte, créant des liens durables et inspirant un engagement communautaire qui se transmet de génération en génération. Elle illustre également comment une Alliance Française peut encourager et cultiver la prochaine génération de leaders et d’ambassadeurs de sa mission, en offrant aux jeunes les outils, le soutien et les opportunités nécessaires pour qu’ils deviennent eux-mêmes des acteurs du rayonnement de la francophonie.

Pour l’ensemble du réseau des Alliances Françaises, cette initiative représente un modèle innovant et reproductible de rayonnement culturel. Elle démontre comment une Alliance peut s’approprier les traditions locales pour mieux diffuser la francophonie, créer des points de contact quotidiens avec le public, et ancrer durablement sa présence dans l’espace public. C’est également un exemple remarquable d’engagement communautaire, porté par une bénévole et soutenu par des partenariats locaux, qui incarne l’esprit participatif au cœur du mouvement des Alliances Françaises.

Forte de cette réussite locale, Sophie Biernacki souhaite désormais étendre son initiative à d’autres villes américaines, en collaboration avec d’autres Alliances Françaises. L’Alliance Française de Seattle encourage les Alliances intéressées à prendre contact afin de faciliter ces futures coopérations et de multiplier les Little Free French Libraries à travers les États-Unis.

Pour en savoir plus, contactez-nous à info@afseattle.org.

Otilia Baraboi, PhD, directrice exécutive

Diane Le Lay, responsable marketing