Et si l’avenir du français aux États-Unis se jouait… en plein air ? Dans une région mondialement connue pour son avance technologique, une autre forme d’innovation se développe, à l’intersection de la langue, de la culture et de la nature. Depuis plusieurs années, l’Alliance Française de Silicon Valley (AFSV) s’impose comme l’un des moteurs les plus dynamiques de la francophonie dans la région de San Francisco. Grâce à une programmation ouverte, à des partenariats solides et à une approche immersive, elle parvient à faire vivre le français au quotidien, bien au-delà des salles de classe.
Les 7 et 8 juin derniers, l’AFSV a franchi une nouvelle étape avec l’organisation de sa toute première randonnée-camping bilingue, dans les hauteurs du Monte Bello Open Space Preserve. Un événement inédit, à la fois simple et ambitieux, qui résume parfaitement l’esprit de l’organisation : faire du français une langue conviviale, accessible et ancrée dans le territoire.
Pratiquer le français en plein air
Guidée par Thomas Célérier, naturaliste passionné, président de la Chambre de commerce franco-américaine et membre actif du conseil d’administration de l’AFSV, cette échappée conviviale a réuni un groupe de randonneurs dans les hauteurs boisées des montagnes de Santa Cruz.
Le Monte Bello Open Space Preserve offre un cadre exceptionnel : forêts de séquoias, crêtes dégagées, prairies ondoyantes et faune discrète. C’est dans ce sanctuaire de biodiversité que le groupe a entamé une marche douce de 2,5 kilomètres jusqu’au campement de Black Mountain.
« Monte Bello, c’est un patchwork de paysages : ruisseaux, clairières, sous-bois… C’est aussi un espace où la nature s’écoute autant qu’elle s’observe », souligne Thomas Célérier. Dans cette atmosphère apaisante, les échanges se sont noués avec spontanéité, facilitant la communication entre francophones, apprenants et curieux. Le français se pratiquait naturellement, en pleine nature, sans barrière ni jugement.
À l’arrivée, chacun a installé sa tente avant de se retrouver autour d’un apéritif généreux, mêlant saucisses fumées, beef jerky, cake au poulet maison, salade de tomates fraîches, Champagne et vin doux Angelica de la Picchetti House Winery. Puis, dans une ambiance détendue et collaborative, les participants ont préparé ensemble le dîner : un bœuf Stroganoff mijoté sur place, suivi d’un fondant au chocolat partagé sous les étoiles. La soirée s’est poursuivie dans une atmosphère chaleureuse, entre observation du ciel, jeux collectifs, lecture à la lampe frontale et conversations animées en français… ou en franglais.
Au petit matin, après un lever de soleil spectaculaire sur les collines embrumées, le groupe a partagé un petit-déjeuner composé de gaufres croustillantes, œufs brouillés, myrtilles, madeleines et café chaud, avant une dernière balade ponctuée de devinettes botaniques. Plus qu’une sortie en plein air, ce weekend fut une parenthèse hors du temps, propice à l’échange, à la transmission et à la découverte.
Ce bivouac n’était pas un simple événement ponctuel. Il incarne pleinement la mission de l’Alliance Française de Silicon Valley : faire vivre la langue française en dehors des contextes formels, dans des cadres humains, concrets et accessibles. Forte de ce succès, l’AFSV, qui organise des randonnées bilingues chaque mois, prévoit déjà de renouveler l’expérience camping dans les mois à venir.
« Nous voulons montrer que le français peut se vivre dans tous les contextes, pas uniquement derrière un pupitre », explique Upi Struzak, présidente de l’AFSV et de la Fédération des Alliances Françaises USA. « La Silicon Valley n’est pas seulement un centre mondial de la technologie. C’est aussi une région d’une grande richesse naturelle, pleine de lacs, de forêts et de montagnes, idéale pour des expériences francophones en plein air».
Le succès de cette randonnée-camping ne marque donc pas une fin, mais le début d’une série d’initiatives ambitieuses. À l’occasion de la Fête Nationale du 14 juillet, l’AFSV organise un grand pique-nique francophone le 13 juillet au parc Vasona, accessible à tous, pour célébrer la culture française.
La Silicon Valley, une francophonie d’avenir
La région de la baie de San Francisco accueille aujourd’hui des dizaines de milliers de francophones et de francophiles : Français, Canadiens, Suisses, Belges, Camerounais, Haïtiens, Marocains ; mais aussi une population locale toujours plus nombreuse qui découvre le français comme langue de culture, de lien social ou de développement professionnel.
Face à cette demande croissante, l’AFSV adapte son offre : cours pour tous les âges et tous les niveaux, formations spécialisées, accompagnement pour familles bilingues, ateliers FLAM (Français Langue Maternelle), cafés-conversation, ateliers créatifs, lectures publiques… Une programmation riche et inclusive.
La spécificité de la francophonie dans la Bay Area réside aussi dans son lien avec l’univers de l’innovation. De nombreuses startups ou grandes entreprises de la tech comptent des équipes francophones. Des réseaux comme la French Tech San Francisco ou la Chambre de commerce franco-américaine tissent des liens entre entrepreneuriat, langue et culture.
« Être dans la Silicon Valley, ce n’est pas seulement évoluer au cœur de l’innovation mondiale. C’est aussi bénéficier d’un écosystème multiculturel où le français a toute sa place, non seulement dans l’éducation, mais aussi dans les domaines de l’IA, des nouveaux médias, de la culture ou de l’écologie », souligne Upi Struzak.
L’un des piliers du rayonnement de l’AFSV réside dans sa capacité à travailler en synergie avec les principaux acteurs de la francophonie. En lien étroit avec le consulat général de France à San Francisco, elle contribue à la coordination de nombreuses initiatives éducatives et culturelles dans la région.
Elle collabore activement avec la Villa Albertine, le réseau culturel français aux États-Unis, pour accueillir des écrivains, artistes et chercheurs francophones lors de conférences, résidences ou ateliers ouverts au public. Ces partenariats donnent naissance à des projets croisés, entre art, société et environnement, dans l’esprit même de la Silicon Valley.
Par ailleurs, l’AFSV tisse des liens solides avec les universités locales, dont Stanford, Santa Clara University et Berkeley, en organisant des événements conjoints : conférences, tables rondes, colloques sur la francophonie, la traduction ou les enjeux culturels contemporains.
En conclusion, grâce à son engagement constant, son ancrage local, ses partenariats solides et sa capacité d’innovation, l’Alliance Française de Silicon Valley incarne une francophonie active, inclusive et tournée vers l’avenir. Que ce soit à travers de cours de langue, de balades en forêt, ou de conférences, le français continue de vivre et de s’épanouir sur la côte ouest des États-Unis.
Mariam Rubalcavan, membre du conseil d’administration, Allliance Française de Silicon Valley
