Saviez-vous que le 257 Clarence Street, siège de l’Alliance Française de Sydney, a été conçu par Harry Seidler, figure majeure du modernisme australien ? Francophile, l’architecte a imaginé un lieu qui fait aujourd’hui partie intégrante de notre histoire — et nous lui en sommes très reconnaissants.

En 2005, le conseil d’administration de l’Alliance Française de Sydney a décidé de reconstruire son siège social au 257 Clarence St. Le conseil a convaincu Harry Seidler, un célèbre architecte australien de participer au projet. Seidler était connu pour sa conception de l’ambassade d’Australie à Paris.

L’Alliance Française Centre de 13 étages était le dernier bâtiment commercial conçu par Seidler, qui croyait que l’architecture moderne était influencée par le baroque. Cette influence se voit dans les formes courbées de la façade et de la poutre en verre au rez-de-chaussée, l’auvent incurvé et l’escalier circulaire dans le vide de trois étages.

La façade de la rue a été empreinte de balcons et de louvres verticales pour relier la texture de la rue et minimiser la charge de chaleur solaire. À l’intérieur, la planification a été maintenue simple et fonctionnelle avec de l’espace libre de colonnes virtuelles pour obtenir de la souplesse pour les futures lotissements de bureau. Harry Seidler est mort en mars 2008 et n’a pas vécu pour voir l’achèvement du bâtiment.Commandé par le conseil d’administration de l’Alliance Française, le bâtiment a été inauguré en 2009. Il constitue le dernier projet commercial et public de Seidler.afsydney.com

Le lien de l’architecte avec la France se lit aussi dans l’ambassade d’Australie à Paris. Conçu par Seidler avec la participation de Marcel Breuer et de Pier Luigi Nervi comme consultants, le complexe a été achevé en 1977. Il abrite notamment la chancellerie et la résidence de l’ambassadeur.aph.gov+1

En près de six décennies de carrière, Harry Seidler a conçu plus de 180 bâtiments. Son œuvre est à l’honneur dans Migrating Modernism: The Architecture of Harry Seidler, une grande rétrospective présentée à Venise en 2025 et désormais au Chau Chak Wing Museum de Sydney.sydney.

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