La Gambie en traits et en mots : une résidence artistique pour raconter un pays
La Gambie, le plus petit pays d’Afrique continentale, s’étire le long de son fleuve éponyme, telle une bande fertile chargée d’histoires et de traditions. Ce territoire vibrant, que l’on surnomme affectueusement The Smiling Coast of Africa, devient aujourd’hui le décor et le cœur d’une œuvre de bande dessinée singulière, née de la rencontre entre deux artistes français et une terre généreuse.
En décembre 2023, nous avons eu le privilège d’accueillir en résidence deux créateurs d’exception : Jean-Denis Pendanx, dessinateur, et Laurent Galandon, scénariste. Leur mission ? S’immerger pleinement dans la réalité gambienne, capter ses couleurs, ses silences, ses voix, et traduire cette expérience dans une œuvre graphique sensible et authentique : Les poissons, eux, ne pleurent pas.
Cette bande dessinée s’adresse à tous : aux curieux qui découvrent la Gambie pour la première fois comme à celles et ceux qui la vivent au quotidien. Elle propose un regard nouveau, éclairé et nuancé sur les réalités locales, en rendant hommage aux Gambiens et à leur résilience. C’est une œuvre qui tisse un lien interculturel fort entre la France et la Gambie, portée par une grande humanité et une profonde sensibilité.
L’histoire de ce projet débute dans une librairie française, au hasard d’un ouvrage dont le trait de Jean-Denis m’a immédiatement frappée. J’ai alors rêvé de voir la côte gambienne dessinée sous sa plume, accompagnée des mots justes et profonds de Laurent. Tous deux ont répondu avec une générosité rare à cette invitation, et leur résidence à la Maison des Artistes Musa Ngum, fondée par l’Alliance Française de Banjul en 2022, a été le point de départ d’une aventure humaine et artistique remarquable.
Au fil de leur séjour, ils ont exploré le pays, rencontré ses habitants, et porté une attention toute particulière aux enjeux environnementaux. À Gunjur notamment, ils ont échangé avec des militants et citoyens engagés, qui luttent chaque jour pour préserver leur territoire et leur environnement. Ces récits et réalités ont nourri le scénario et renforcé l’ancrage local de l’ouvrage.
Cette résidence incarne la mission que s’est donnée l’Alliance Française de Banjul : soutenir la création francophone, favoriser les échanges interculturels, et mettre en lumière la diversité linguistique et artistique. Chaque année, une quinzaine d’artistes francophones y sont accueillis, dans une démarche d’ouverture et de dialogue. À travers cette bande dessinée, ce sont des passerelles nouvelles qui se construisent, entre lecteurs, enseignants, artistes, éditeurs, libraires et médiathécaires.
La magie de cette œuvre, c’est aussi sa capacité à rassembler : autour d’une langue partagée, de valeurs communes, et d’une jeune génération qui rêve d’un avenir plus juste et durable. Car au cœur du récit, ce sont aussi les enjeux de société, d’écologie et d’engagement de la jeunesse qui s’expriment.
Nous sommes profondément reconnaissants à l’Ambassade de France au Sénégal et en Gambie pour leur soutien et aux Éditions Daniel Maghen qui a effectué un don de 100 exemplaires destinés aux jeunes lecteurs francophones de Gambie.
Avec l’œuvre de Jean-Denis et Laurent, Les poissons, eux, ne pleurent pas, nous espérons vous faire voyager et découvrir de nouvelles contrées !
NB. Lancement de la BD le 22 mai lors d’une soirée dans l’auditorium de la Fondation des Alliances Françaises. Soirée organisée par l’Alliance Française de Paris et soutenue par la Fondation des Alliances Françaises. Voir les informations sur la soirée >>
